كان محمد علي حاكم مصر القوى بدايات القرن التاسع عشر، هو أول حاكم يغامر بالنزول بالعاصمة المعتصمة بتلال المقطم إلى سفح الوادي المنبسط على النيل. فبدأ إعمار منطقة الأزبكية، التي كانت من قبل عبارة عن برك ومستنقعات، فكانت الأزبكية هي بداية القاهرة الحديثة، التي اكتمل تشييدها في عصر حفيده إسماعيل.